À Baltimore, dans les années 1940, le Dr. Alfred Blalock dirigeait l'équipe de chirurgie de l'Hôpital Johns-Hopkins avec une grande détermination. C'est là que rencontrera Vivien Thomas, un jeune charpentier d'origine afro-américaine dont le vœu de devenir médecin était à nouveau éclaté par la crise économique et la faillite financière qui l'avait frappé. Malgré les obstacles raciaux qu'il devrait affronter, ils se mirent au travail pour comprendre les causes de la cyanose des bébés bleus. Ensemble, ils déterminèrent avec minutie que cette affection était liée à une malformation cardiaque grave. Confrontant leurs propres limites et prenant en compte les préjugés raciaux de l'époque, ils décidèrent de s'attaquer à ce problème avec un esprit d'aventure et une forte détermination