Dans un New York en proie à la violence, Paul Kersey, un homme ordinaire devenu justicier de sa propre initiative, combat les criminels qui échappent à la justice officielle. Après avoir perdu sa famille dans une agression, il se consacre à traquer les assassins, les neutralisant avant que la police n'intervienne. Mais cette quête de vengeance le place en marge de la société, et un malheureux incident le conduit à être soupçonné d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Alors que la police, dirigée par un officier qui croit en son innocence, lui propose une collaboration pour lutter contre une bande criminelle, Kersey doit prouver sa bonne foi tout en continuant à affronter les forces du mal.
Sorti en 1986, Le justicier de New York incarne le genre de l'action et du drame criminel, avec une ambiance sombre et tendue qui reflète l'angoisse de l'époque. Le film explore les limites de la justice, la vengeance et les conséquences d'une justice non officielle. Le ton est réaliste, marqué par des scènes de violence brutale et des personnages aux motivations complexes.
Réalisé par Michael Winner, le film met en scène Charles Bronson dans le rôle principal, accompagné d'une distribution solide incluant Deborah Raffin, Ed Lauter et Martin Balsam. Le jeu des acteurs renforce l'atmosphère dramatique et l'urgence des situations.
En tant que troisième volet de la série Death Wish, le film s'adresse à un public attiré par les films de genre, notamment les thrillers d'action et les récits de vengeance. Il s'inscrit dans une tradition de cinéma américain des années 1980, marqué par une forte dose de violence et de tension sociale.