Dans un cadre rural, un industriel ruiné relate l'histoire de sa propre avidité, qui a mené à la destruction de son environnement. À travers son récit, il évoque les conséquences de ses actions sur la forêt qui l'entourait, sans jamais parvenir à faire entendre raison aux autorités locales. Un personnage mystérieux, le Lorax, apparaît comme le dernier représentant d'une créature ancienne, chargée de rappeler les dangers de l'exploitation excessive des ressources naturelles. Le film explore ainsi les tensions entre progrès industriel et préservation de l'écosystème, posant une question d'actualité dès les premières minutes.
Ce téléfilm d'animation familial, réalisé en 1972, s'inscrit dans une période où les enjeux écologiques commencent à émerger dans le débat public. Le ton est sobre et didactique, avec une ambiance onirique et un peu sombre, qui reflète la gravité du sujet. Le style graphique, bien que simple, transmet efficacement l'urgence de la situation, tout en restant accessible à un public familial. Le récit, bien qu'abrégé, est porté par une narration claire et percutante, qui donne au film une dimension pédagogique sans en faire un discours moralisateur.
Réalisé par Hawley Pratt, le film met en scène une distribution de voix variée, incluant des acteurs connus tels qu'Eddie Albert, Vivian Vance et Scatman Crothers. Leur interprétation donne vie à des personnages marqués par leur individualité, renforçant ainsi le message écologique porté par l'histoire. La collaboration entre les voix et les dessins animés crée une synergie qui rend le récit plus percutant.
Le Lorax s'inscrit dans la lignée des œuvres de sensibilisation écologique de l'époque, en s'adressant principalement aux enfants et aux familles. Il peut être comparé à d'autres productions de l'ère 1970 qui abordaient des thèmes environnementaux, comme l'adaptation de la bande dessinée de Dr. Seuss. Son approche éducative et son message clair en font un film pertinent pour les jeunes générations, tout en restant d'actualité aujourd'hui.