Le jeune séminariste américain, Michael Kovak, arrive au Vatican avec une approche radicalement différente des rites de l’exorcisme. En tant que psychologue, il est sceptique quant à la notion de « possession » et pense qu'elle relève davantage du domaine de la médecine mentale. Ses doutes sont encore renforcés lorsqu'il est confronté aux méthodes traditionnelles utilisées par ses formateurs. Malgré tout, ce dernier l'envoie rencontrer le Père Lucas, un prêtre expérimenté et réputé pour son expertise dans les exorcismes. L'impact de cette rencontre marque la rupture dans la perception du jeune séminariste sur ces pratiques. La révélation d'un cas dramatique arrive juste à temps pour lui imposer une redéfinition de sa position