Cette année, Clark Griswold est résolu à rendre cette fête de l'Amitié inoubliable. Il décide d'entreprendre une aventure familiale inédite : couper lui-même le sapin de Noël avec sa petite famille, inviter les siens et les cousins pour un festin grandiose, et orner la maison entière de 25 000 ampoules qui éclairent tout. Mais malheureusement, rien ne se passe comme prévu : les lumineux refusent obstinément d'allumer, son cousin Eddie surgit inopinément du Kansas, pressé d'obtenir la prime de Noël pour financer enfin sa piscine à la dernière minute !