Dans un décor inspiré du siècle des Lumières, une ville menacée par l'assaut des Turcs se retrouve dans une situation critique. Le seul refuge qui reste intact est le théâtre royal, où des comédiens et machinistes tentent de donner un spectacle malgré les huées du public. Ce jour-là, lors de la représentation de « Les Aventures du baron de Münchausen », un vieillard se lève brusquement sur scène et affirme être le baron lui-même. Il propose alors aux habitants incrédules de les aider à repousser les Turcs, à condition qu'ils l'aident à retrouver ses quatre anciens compagnons d'aventures.
Ce film mêle fantastique, aventure et comédie, avec une ambiance excentrique et irréelle qui reflète l'imaginaire des contes du XVIIIe siècle. Le ton oscillant entre le burlesque et l'épique donne vie à une histoire où le réel et le rêve se confondent. Le contexte historique est utilisé comme toile de fond pour un récit déjanté, où les limites de la raison sont constamment bousculées.
Réalisé par Terry Gilliam, le film s'appuie sur un casting varié et talentueux, incluant John Neville dans le rôle du baron, Eric Idle, Sarah Polley, Oliver Reed et Jonathan Pryce. La réalisation mêle des effets spéciaux innovants pour l'époque à une direction artistique audacieuse, créant un univers visuel unique.
Les Aventures du baron de Münchausen s'inscrit dans la veine des films de fantasy et d'aventure déjantée, proche des œuvres de Tim Burton ou des productions de la fin des années 1980. Il s'adresse à un public appréciant les récits imaginatifs et les univers visuellement originaux.