Dans le Nouveau-Mexique de 1886, un père, après avoir longtemps évité son passé, est contraint de faire face à ses erreurs lorsqu'il est sollicité par sa fille Maggie, qu'il a abandonnée des années plus tôt. Cette dernière, désormais mariée et mère de deux petites filles, voit son aînée kidnappée. Confronté à une situation critique, le père entreprend un voyage périlleux à travers les terres sauvages pour retrouver l'enfant avant que les ravisseurs ne franchissent la frontière mexicaine.
Ce thriller historique mêle les codes du western et de l'aventure, ancrant l'histoire dans un décor en pleine expansion, où la frontière entre le Mexique et les États-Unis symbolise autant une limite géographique qu’un conflit culturel et social. L’atmosphère est tendue, marquée par une tension constante et une quête de vérité qui traverse les silences du passé. Le ton est sobre, fidèle à l’époque, et le récit s’appuie sur des dialogues sobres et des scènes de tension qui évoquent les enjeux familiaux et moraux.
Réalisé par Ron Howard, le film s'appuie sur un casting solide, avec Cate Blanchett dans le rôle de Maggie, Tommy Lee Jones en tant que père repentant, et une jeune Evan Rachel Wood dans le rôle de l’enfant disparue. Le film bénéficie d’une direction de jeu sobre et précise, qui met en valeur les relations complexes entre les personnages.
Les Disparues s’inscrit dans la lignée des westerns psychologiques et des thrillers historiques, avec une attention particulière portée aux dynamiques familiales. Il s’adresse à un public appréciant les récits ancrés dans l’histoire, où le conflit intérieur se mêle à l’action et à l’exploration de la frontière.