Dans un Paris du début du XIXe siècle, Jean Valjean, libéré après vingt années de travaux forcés pour avoir volé du pain, découvre une nouvelle voie grâce à l'humanité d'un évêque qui l'héberge et lui offre une seconde chance. Ce moment décisif le pousse à renoncer à sa vie de délinquant et à se reconstruire. Dix ans plus tard, sous une fausse identité, il devient maire de la petite ville de Montreuil-sur-Mer, où il mène une vie paisible et bienveillante. Cependant, son passé refait surface sous la forme de l'inspecteur Javert, ancien geôlier, qui ne cesse de le traquer, plongeant Jean Valjean dans une lutte intérieure entre sa nouvelle identité et l'ombre de son passé.
Adapté d'une œuvre littéraire emblématique, le film s'inscrit dans le genre du drame historique, mêlant crime, romance et réflexion morale. L'ambiance est sobre et introspective, reflétant les tensions sociales et les conflits éthiques de l'époque. Le ton est sérieux, ponctué de moments de tension et de révélation, qui soulignent la complexité des choix humains.
Réalisé par Bille August, le film rassemble des acteurs de renom tels que Liam Neeson, Geoffrey Rush, Uma Thurman et Claire Danes. Leur interprétation apporte une profondeur émotionnelle au récit, tout en respectant la gravité des thèmes abordés.
Une adaptation fidèle et sobre, ce film s'adresse à un public sensible aux récits historiques et moraux, ainsi qu'aux amateurs de drames profonds et réfléchis.