En 1993, le film Little Buddha, réalisé par Bernardo Bertolucci, explore une histoire troublante et spirituelle. Jesse Conrad, un enfant de neuf ans vivant à Seattle, est confronté à une réalité inattendue lors de la visite inopinée d'une délégation de moines bouddhistes du Bhoutan. Sous la direction du lama Norbu et de son adjoint Champa, ces religieux affirment que Jesse pourrait être la réincarnation d'un chef spirituel important. Cette révélation plonge la famille Conrad dans une quête existentielle, entre tradition bouddhiste et modernité occidentale.
Classé dans les genres du drame et de l'histoire, le film s'inscrit dans une ambiance contemplative et introspective. Il mêle des éléments culturels et religieux, tout en se situant dans un contexte de fin du XXe siècle, marqué par une confrontation entre les valeurs occidentales et les traditions orientales. Le ton est à la fois sérieux et poétique, reflétant les tensions et les questions philosophiques soulevées par la quête identitaire de Jesse.
Réalisé par Bernardo Bertolucci, connu pour ses œuvres profondes et émotionnellement chargées, le film rassemble un casting varié, incluant Keanu Reeves, Bridget Fonda et des acteurs bouddhistes tels que Sogyal Rinpoche. Cette combinaison de talents internationaux contribue à l'authenticité et à la richesse du récit.
Little Buddha s'inscrit dans la lignée des films qui abordent des thèmes spirituels et philosophiques, proches de l'œuvre de Bertolucci lui-même, comme 1900 ou La Légende de l'homme invisible. Il s'adresse à un public sensible aux questions existentielles et à l'exploration des cultures et des croyances.