Madeline, une petite rebelle de la pension Saint-Just à Paris dans les années cinquante, laisse son esprit aventurier transparaître par ses actes audacieux. Elle risque à plusieurs reprises l'inconcevable en se lançant dans des escapades qui l'entraînent jusqu'à la Seine, où elle est miraculeusement sauvée par Genevieve, le fidèle chien du pensionnat. Quand le pensionnat est menacé de disparition après la disparition de soeur Clavel, Madeline prend en charge une opération audacieuse avec l'aide de Pepito, le fils de l'ambassadeur d'Espagne, pour sauver son établissement et les futures générations qui y résideront