Dans un Nevada en pleine crise économique, Fern, une femme ordinaire, décide de quitter son quotidien ancré dans la routine pour embarquer à bord de son van aménagé. Elle entreprend alors un voyage à travers l'Ouest américain, adoptant une vie de nomade moderne. Ce choix radical la conduit à croiser des personnes vivant de manière itinérante, qui deviennent ses compagnons de route et ses guides dans cette quête de liberté et d'indépendance.
Le film, réalisé en 2021, s'inscrit dans le genre du drame et explore les thèmes de l'isolement, de la résilience et de la recherche d'identité. L'ambiance est sobre et introspective, reflétant l'atmosphère austère des régions désertiques traversées par les personnages. Le ton est sobre, laissant place à la réflexion sur les réalités sociales et économiques contemporaines.
Chloé Zhao, à la réalisation, signe un travail sobre et poétique, marqué par une mise en scène respectueuse des personnages et de leur environnement. Le casting principal, composé de Frances McDormand, David Strathairn, Linda May, Swankie, Gay DeForest, Patricia Grier, Angela Reyes, Carl R. Hughes et Douglas G. Soul, est principalement constitué de non-professionnels, ce qui renforce l'authenticité du récit.
Le film s'inscrit dans la veine des œuvres traitant des marges de la société, proche des récits de road movie ou de drame social. Il s'adresse à un public sensible aux questions de l'individualisme, de la crise économique et de la quête de sens dans un monde en mutation.