L'histoire de Norbit Albert Rice est une comédie tragique. Recueilli et élevé par Mr. Wong, un restaurateur chinois attachant, ce petit orphelin rencontre à huit ans Kate, une adolescente charmante qui lui inspire des sentiments profonds. Malheureusement, leur amour précoce est brisé par le destin. A neuf ans, Norbit tombe sous la coupe de Rasputia, une gamine autoritaire qui prend soin de lui mais l'enferme dans un mélange de protection et d'autorité.Sous la tutelle des trois beaux-frères de Rasputia, Norbit subit un lavage de cerveau qui le transforme en un homme obéissant. Mais lorsque Kate revient à la ville, déterminée à sauver son ancien amour, tout bascule et Norbit découvre qu'il a encore une chance de se libérer des griffes de sa famille et de trouver l'amour véritable avec l'être qui compte le plus pour lui