Cheryl quitte précipitamment la maison partageante après une violente altercation avec sa colocataire. Elle se réfugie chez sa tante Martha qui dirige un hôtel sympathique, où règnent l'originalité et le caractère des pensionnaires. Cette petite communauté étrange est peuplée de personnages hors du commun, chacun ayant ses singulières particularités.Cheryl y côtoie ainsi les habitués de la taverne en sous-sol, qui se révèlent être une véritable bande de marginaux. L'atmosphère est saturée d'une odeur nauséabonde mêlant fumée de tabac, alcool et sueurs corporelles. Le propriétaire, un homme au visage creusé et aux mains calleuses, les accueille avec une chaleur à laquelle personne ne ressent le besoin de répondre.C'est dans cet environnement que Cheryl est remarquée par Georges, un photographe taciturne. Il est souvent en butte aux reproches de son entourage qui l'accusent de manipuler les situations pour obtenir des clichés à caractère dramatique