Nick Naylor, un lobbyiste charismatique et pragmatique, arbore un sourire féroce tout en plaidant la cause de Big Tobacco, une entreprise dont les intérêts commerciaux sont constamment remis en question par la politique de prévention du tabagisme. Il navigue avec une facilité presque naturelle entre les écrans des talk-shows et les podiums de conférence de presse, ses arguments solides mais discutables contribuent à alimenter le débat public sur l'impact de la politique anti-tabac.Lorsqu'il n'est pas sur scène ou en retraite pour rencontrer les journalistes, il se retrouve face à sa responsabilité paternelle. Son fils lui demande des explications et un exemple, mais Nick Naylor peine à convaincre son ex-femme que ses actions peuvent servir d'inspiration pour l'enfant qu'ils ont eu ensemble