Avec un regard plein d'émotion, mais aussi de détermination, Marie, travailleuse sociale chevronnée, s'est vu confier l'étude de la famille Wadsworth, dont la notoriété s'évalue à travers une existence singulière et excentrique. La figure maternelle, un peu égarée par les turbulences de son fils aîné, tente en vain d'imposer un semblant d'ordre dans ce qui ressemble plus à une débauche colorée qu'à un véritable foyer familial. Les deux sœurs, dont l'une se donne en spectacle avec une certaine lubie, et l'autre semble avoir trouvé refuge dans les livres et la solitude, vivent chacune leur propre réalité au sein de cette maison houleuse. Le fils, âgé de 25 ans mais doté d'un développement mental similaire à celui d'un nourrisson de quelques mois, suscite dans Marie une question lancinante : comment un tel équilibre familial pourrait-il s'entendre avec les règles rigoureuses d'une société exigeante ?