Dans le contexte cauchemardesque d'un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale, Hoffman, un juif déterminé, reçoit l'ordre inhumain des nazis : récupérer les corps de ses camarades qui ont péri dans les chambres à gaz. Ses tâches sont cruellement épiques, il est chargé de séparer tout ce qui pourrait avoir une quelconque valeur du reste. Cependant, ce jour-là, alors qu'il parcourt l'horreur de la mort, son regard tombe sur un visage enfoui sous les corps inertes : celle d'une fillette, miraculeusement, vivante parmi les nombreux cadavres