Dans le Baltimore du 19ème siècle, Isabel Porter se retrouve orpheline après le décès de ses parents. Dans un geste de désespoir, elle demande à être admise dans l'institut Rosewood, une institution réputée pour sa rigueur et son efficacité. Mais dès son arrivée, elle découvre que cette « aide » se transforme en des expériences scientifiques qui la font subir des transformations physiques et mentales radicales. Isabel se retrouve prisonnière d'un processus qu'elle ne comprend pas et dont elle ne voit pas l'issue. La jeune femme décide de prendre les choses en main, mais pour cela, elle doit s'évader avant que ce soit trop tard et que ses expériences soient à jamais ancrées dans sa mémoire