New York, une ville où les mystères sont innombrables. Clary, une adolescente de 15 ans, vit un moment d'apocalypse lorsque sa mère est kidnappée par des êtres inconnus et témoigne elle-même d'un assassinat tragique lors d'une soirée agitée. Lorsqu'elle voit le corps de la victime disparaître mystérieusement dans les airs, elle est secouée à ses fondements. Mais peu s'en faut qu'elle ne soit encore plus traumatisée : Clary découvre alors l'existence d'un monde caché et parallèle, où des forces démoniaques se livrent à une guerre meurtrière contre les chasseurs d'ombres, une société secrète de protecteurs. Là, elle fait la connaissance de Jace, un jeune gardien d'un secret qui risque de changer le cours de son existence