Dans un décor de West Point en 1830, le corps d'un élève officier est découvert, son cœur ayant disparu de sa poitrine. Face à cet assassinat troublant, les responsables de l'académie militaire s'adressent à Augustus Landor, un policier local, pour résoudre l'affaire. Cependant, le code du silence des élèves officiers complique l'enquête, poussant Landor à solliciter l'aide d'Edgar Allan Poe, un cadet excentrique et poète qui méprise les normes militaires.
Ce film, mêlant thriller, crime, horreur et mystère, s'inscrit dans une ambiance sombre et atmosphérique, reflétant l'époque du XIXe siècle avec une précision historique. Le ton est tendu, marqué par une tension constante et des révélations progressives qui alimentent l'intrigue. L'histoire explore les limites du silence, de la vérité et des secrets entourant une institution prestigieuse.
Réalisé par Scott Cooper, le film réunit un casting prestigieux, notamment Christian Bale dans le rôle d'Augustus Landor, Harry Melling en tant qu'Edgar Allan Poe, et des acteurs de renom comme Toby Jones, Simon McBurney, Timothy Spall, Robert Duvall et Gillian Anderson. Leur interprétation ajoute une profondeur dramatique à l'histoire, rendant l'enquête aussi humaine qu'intellectuelle.