Alors qu'elle arrive dans la petite ville de l'Ouest pour prendre ses fonctions d'enseignante, Molly Wood attire aussitôt l'attention de The Virginian, le responsable des rangs locaux. Celui-ci s'éprend follement d'elle et déclare forfait pour gagner son cœur. Mais The Virginian a déjà un ami à protéger : Steve qui, cédant à ses penchants rebelles, se mêle à une bande de hors-la-loi menée par le redoutable Trampas. Les choses tournent au vinaigre lorsque The Virginian découvre l'activité de son meilleur ami dans les activités de braconnage.Conformément à ses fonctions, il doit donner l'ordre d'exécuter Steve, décision qui le blesse profondément. Trampas parvient à s'enfuir et tire un coup de pistolet dans le dos du Virginian. Les soins attentifs de Molly Wood contribuent à guérir ses blessures physiques, mais The Virginian ne pourra pas oublier la douleur morale causée par l'épreuve.Lorsque les fiançailles sont célébrées, la nouvelle épouse et son mari se dirigent enfin vers une vie paisible. Pourtant, le danger ne peut plus être écarté : un jour où Trampas reparaît sur les lieux, il déchaîne une violente fusillade qui force le jeune couple à fuir pour sauver la peau.L'histoire se termine par un épisode dramatique qui laisse penser que The Virginian n'est pas encore sorti de l'eau de brouillard : mais on peut s'en consoler en se disant qu'il a gagné en expérience