Dans un Paris des années 1920, un vagabond errant découvre un petit garçon abandonné par sa jeune mère. Touché par la détresse de l'enfant, il décide de l'adopter et de lui offrir une vie stable, malgré sa propre existence précaire. L'enfant, élevé par ce père de substitution, grandit et découvre progressivement l'origine de son adoption. Parallèlement, la mère, rongée par le remords, entreprend un voyage pour retrouver son fils, déclenchant ainsi une quête émotionnelle qui mettra à l'épreuve les liens familiaux et les choix de chacun.
Signé par Charlie Chaplin, ce film mêle comédie et drame dans un style caractéristique du cinéma muet. L'ambiance est à la fois tendre et poignante, avec une touche d'humour subtile qui souligne la fragilité des personnages. Le ton est sobre, mais profond, reflétant les réalités sociales de l'époque tout en explorant des thèmes universels comme l'abandon, l'adoption et la recherche d'identité.
Réalisé par Charlie Chaplin, qui incarne également le rôle du vagabond, le film met en scène une distribution composée de comédiens de l'époque, dont Jackie Coogan dans le rôle du petit garçon. La direction d'acteur et la mise en scène démontrent une maîtrise du cinéma muet, avec une attention particulière portée aux expressions faciales et aux gestes.
L'œuvre s'inscrit dans la lignée des classiques du cinéma silencieux, mêlant émotion et humour. Elle s'adresse à un public appréciant le cinéma d'auteur et les récits touchants qui explorent les relations humaines avec nuance et sensibilité.