En 1973, le sergent Neil Howie, un policier britannique, se rend sur l'île de Summerisle après la disparition inquiétante d'une jeune fille. Son enquête le plonge dans un environnement isolé, où les habitants vivent selon des coutumes étranges et des traditions secrètes. Sous la direction charismatique de Lord Summerisle, la communauté semble mener une vie autonome, éloignée des normes sociales habituelles. Howie, confronté à des comportements inattendus et à des révélations troublantes, se retrouve peu à peu piégé dans un jeu dont il ignore les règles.
Dans un cadre rural et mystérieux, le film s'inscrit dans le genre de l'horreur psychologique et surnaturelle. L'ambiance est pesante, teintée d'un suspense progressif et d'une atmosphère presque religieuse. Le ton est sobre, mais chargé d'inspiration folklorique et de symboles anciens, reflétant l'époque où le cinéma britannique explorait des thèmes ésotériques et des mythes locaux. L'œuvre s'appuie sur une tension psychologique subtile, entre la raison et l'irrationnel.
Réalisé par Robin Hardy, le film rassemble un casting prestigieux, dont Edward Woodward dans le rôle principal, Christopher Lee et Britt Ekland. Leur présence ajoute une dimension dramatique et mystérieuse à l'histoire, tandis que la mise en scène et le scénario explorent des thèmes profonds liés à la foi, à la nature et à l'humanité.
Le Wicker Man s'inscrit dans la lignée des films d'horreur introspectifs et symboliques, proches des œuvres de la British New Wave. Il s'adresse à un public sensible aux ambiances atmosphériques et aux récits à connotation symbolique, tout en restant accessible à ceux qui apprécient les enjeux moraux et sociaux dissimulés derrière une apparence tranquille.