Le 7 décembre 1941, à l'aube, la base navale américaine de Pearl Harbor, située dans le Pacifique, est encore endormie. À cet instant précis, les avions de l'armée japonaise se dirigent vers elle, marquant le début d'une attaque qui entrera dans l'histoire comme l'une des plus meurtrières jamais portées contre les États-Unis. Ce moment décisif est au cœur du film, qui reconstitue les événements qui ont précipité les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Dans un style réaliste et documentaire, le film explore les tensions politiques et militaires de l'époque, mêlant drame historique et récits de guerre. Le ton est sobre, l'ambiance tendue, reflétant l'urgence et la gravité de la situation. Le film s'appuie sur des faits historiques pour offrir une vision détaillée des préparatifs japonais, des erreurs de vigilance américaines et des conséquences immédiates de l'attaque.
Réalisé par Kinji Fukasaku, Toshio Masuda et Richard Fleischer, le film bénéficie d'un casting international solide, incluant Martin Balsam, Joseph Cotten, Jason Robards et des acteurs japonais de renom. La collaboration entre réalisateurs occidentaux et japonais permet une approche équilibrée et respectueuse des deux perspectives historiques.
Le film s'inscrit dans la tradition des œuvres historiques de grande envergure, proche des documentaires dramatisés. Il s'adresse à un public intéressé par l'histoire militaire, les conflits mondiaux et les récits de guerre, tout en offrant une vision objective et respectueuse des faits.