1870, à la frontière de l'Ouest américain, juste après les batailles sanglantes de la guerre de Sécession. Mattie Ross, une adolescente de 14 ans, déterminée et seule dans son désir de justice, se met en quête de venger le meurtre de son père, abattu pour deux pièces d'or par le lâche Tom Chaney. Son cœur farci de colère et sa volonté de fer font qu'elle est prête à tout pour ramener la justice dans ce coin perdu des États-Unis.Mattie recrute Rooster Cogburn, un U.S. Marshal alcoolique, mais celui-ci n'est pas le seul intéressé par l'œuvre de vengeance de Mattie. Un autre personnage entouré d'une aura de mystère et de bravoure entre dans la scène : un chasseur de primes impitoyable qui se lance à la poursuite de Tom Chaney, mais qui a d'autres motivations que les simples fins de compte financiers.C'est ainsi qu'un trio improbable de personnages est lancé vers une destination inconnue et pleine de dangers. Mais chaque membre de ce groupe possède sa propre raison de se retrouver ici, ses propres désirs, ses propres idées sur l'honneur. Et c'est dans cette confrontation des valeurs, dans la confrontation des codes de conduite qu'il va être mis en scène un récit épique qui a tout pour faire l'étoffe d'une légende : la force physique et les ruses, le courage face à l'inattendu, les désillusions et la poursuite du bonheur