Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Desmond, jeune Américain courageux, fut confronté à une décision cruciale : servir son pays ou conserver intactes ses convictions morales. Il refusa catégoriquement de tenir une arme et encore moins d'envisager le recours à la violence. Désireux de contribuer à l'effort de guerre sans compromettre ses principes, il s'engagea dans l'infanterie en tant que médecin. C'est ainsi qu'il entra dans l'enfer de la guerre, guidé par sa seule foi et son intransigeance face aux commandements qui s'y rapportent. Son refus obstiné d'abandonner ses convictions a fait de lui un des héros les plus illustres de cette époque troublée