Lorsque Don Fernando, le père d'Esperanza et de María Jesús, décède, les deux orphelines sont laissées à la merci du sort. Mais leur désespoir ne s'arrête pas là, car leur tante prend en charge leurs soins et les protège de l'influence néfaste de Martina Echave, une femme qui, dans le passé, avait partagé l'amour de Don Fernando mais en gardait un ressentiment tenace à son égard. Les souffrances financières que subissent les sœurs sont dues aux décisions inconsidérées de leur tutrice, qui ne semble se soucier que de ses propres intérêts plutôt que du bien-être de celles qu'elle aurait dû protéger