Dans les années 1960, aux États-Unis, une expérience scientifique révolutionnaire changea le cours de la vie d'un jeune homme. Charly Gordon, jusqu'alors considéré comme un adulte handicapé mental, fut sélectionné pour recevoir un traitement innovant. Les spécialistes espéraient faire progresser ses capacités intellectuelles et le transformer en un génie authentique. Et c'est exactement ce qui se produisit : les résultats furent spectaculaires. Charly devint capable de comprendre et d'analyser des informations complexes avec une facilité étonnante.Mais les scientifiques découvrirent bientôt que leurs progrès étaient incomplets. Les capacités intellectuelles de Charly avaient explosé, mais ses facultés émotionnelles restaient figées dans le temps. Et ce n'était pas la seule surprise : une autre créature avait reçu le même traitement avant lui, Algernon, une souris à qui l'on avait administré les mêmes médicaments et tests. Malheureusement pour elle, son avenir se révéla être un retour à ses conditions initiales