Enseignante dans une atmosphère londonienne, la vie de Barbara Covett est une existence monodisque, marquée par l'approche de sa retraite dans un collège. Son unique compagnon, un chat, n'est que le témoin silencieux de son isolement. Cependant, tout change avec l'arrivée du nouveau professeur d'art, Sheba Hart. Cette jeune femme devient rapidement l'amie idéale que Barbara avait toujours convoitée. Mais, lorsque la vérité sur la relation entre Sheba et un élève de son classe sort finalement le jour, leur amitié prend une tournure inattendue. Barbara menace désormais d'exposer les secrets de sa nouvelle amie à tout le monde, y compris au mari de Sheba. Dans ce jeu complexe où les passions et obsessions se mêlent, c'est Barbara qui découvre finalement ses propres secrets éclatés. Entre elle et Sheba, un conflit s'engage qui détruira leurs façades artificielles et révélérira la vérité cachée