Dans un monde en mutation, où l'effacement des frontières a engendré une éclatement géographique, les métropoles fétiches s'étendent à perte de vue. Les citadins conditionnés vivent dans des habitats étanches, réduits à leur essence la plus fonctionnelle. D'un côté, les villes lumineuses où l'acier et le verre ont remplacé l'eau et la pierre ; de l'autre, des zones fantômes où se cachent les indésirables, les invisibles.William, un enquêteur solitaire, est débarqué à Shanghai avec mission d'enquêter sur une série de vols de documents internes au sein de l'entreprise Sphynx. Il a repéré Maria Gonzalez comme la première suspecte mais s'apprête à se laisser happer par les tourments de l'amour sans lendemain, un piège qu'il ne semble pas vouloir fuir