Dans un quiproquo inattendu, le jeune et insouciant Wong Fei Hung échange par mégarde un paquet contenant un sceau impérial avec celui d'un voleur, qui lui-même transporte du ginseng. Ce malentendu va entraîner une série d'événements imprévus, où les deux hommes, contraints par les circonstances, devront collaborer malgré leurs intentions initiales. Le sceau, un bijou du patrimoine chinois, est en effet convoité par des colons anglais qui cherchent à faire disparaître des œuvres d'art chinoises en les transférant en Angleterre. Ce scénario pose dès le départ un enjeu culturel et historique, mêlant intrigue et responsabilité.
Réalisé en 1994, Combats de maître allie action et comédie dans un cadre historique chinois. Le film se déroule dans un contexte marqué par les tensions coloniales et les luttes pour la préservation de l'identité culturelle. Le ton est dynamique, mêlant des scènes d'action acrobatiques à des moments humoristiques, tout en maintenant une réflexion sous-jacente sur l'appropriation culturelle. Le style visuel rappelle les classiques du cinéma martial, avec une attention particulière portée aux combats et aux séquences chorégraphiées.
Le film est réalisé par Lau Kar-leung, figure emblématique du cinéma martial, et met en scène Jackie Chan dans le rôle de Wong Fei Hung, accompagné d'une distribution solide incluant Anita Mui Yim-Fong, Ti Lung, Lau Kar-leung lui-même, Andy Lau Tak-Wah et d'autres acteurs reconnus. Cette association de talents contribue à la qualité technique et narrative du film.
Positionné comme un film d'action historique, Combats de maître s'inscrit dans la lignée des œuvres qui mêlent combat et préservation de l'héritage culturel. Il s'adresse à un public appréciant les mélodies de l'histoire, les scènes de combat et les récits à forte charge symbolique, tout en restant accessible grâce à son humour et son rythme dynamique.