Le Dr Helen Hudson, psychiatre renommée et auteure de livres à succès sur les tueurs en série, est victime d'un de ses "héros" qui la brutalise après une conférence. Profondément traumatisée, Helen vit recluse dans son appartement de San Francisco et se dérobe au monde extérieur, ne conservant que quelques contacts sporadiques. Jusqu'au jour où elle découvre sur la première page d'un journal la photo d'une jeune fille victime d'un tueur en série. D'autres atrocités se succèdent, et Helen comprend rapidement qu'elle est à nouveau dans le collimateur de son bourreau