Dans l'Asie déchirée par les guerres civiles de 1919, les symboles de l'époque s'affrontent en une course à l'or. Les trains blindés dominent la scène, dont celui de l'amiral Kolchak qui transporte le trésor du gouvernement contre-révolutionnaire. Corto Maltese, fidèle à ses principes, s'allie aux Lanternes Rouges pour élargir son champ d'action et déjouer les convoitises.Sous la conduite de Raspoutine, l'antithèse de Corto, ils traversent un monde inattendu : des sociétés secrètes chinoises qui façonnent leur propre destinée ; une duchesse russe à la fois charmeuse et perverse ; un avatar de Gengis Khan, symbole de puissance retrouvée ; un aviateur américain dont les ailes volent entre deux mondes