Dans la division criminelle de Los Angeles, Eldon Perry règne en maître avec un tempérament farouche et une manière de faire régner l'ordre qui détonne. Accompagné par Bobby Keough, novice dans la police, ils doivent résoudre un quadruple meurtre complexe. Tandis que Keough est confronté à l'amertume de la rue, il découvre également les pratiques policières expéditives et l'influence de la corruption. Arthur Holland, le directeur adjoint, constitue une exception dans son département, car seul il s'élève contre Perry et son patron, Jack Van Meter