La vie d'Oliver Quade est un mélange de ventes d'encyclopédies et de suivis de foires d'état où les chiens sont mis en valeur. Le pitchman possède une mémoire photographique qui fait des merveilles auprès du public, surnommé "les rube". Lorsque le Rubeville State Fair célèbre la victoire de son champion, un Grand Danois, ce dernier est retrouvé mort. Des meurtres similaires se succèdent à d'autres compétitions. C'est alors que Small Fry, l'assistant d'Oliver Quade, commence à flairer quelque chose et décide de faire son enquête en compagnie de son patron, qui ne peut pas rester indifférent face au mystère qui se déroule sous ses yeux