Antonio Berlinghieri, un ingénieur de quarante ans en rupture de vie amoureuse, décide d'aller rendre visite à son fils hébergé dans un pensionnat, espérant trouver une distraction à cette période difficile de sa vie. Alors qu'il traverse la route, il dépanne un groupe de jeunes qui se rendent à la mer pour passer le week-end. Intrigué par leur comportement, Antonio remarque en particulier Francesca, qui semble s'amuser à provoquer des disputes avec lui. Fasciné par sa beauté et ses attouchements verbaux, l'ingénieur se laisse gagner par son charme et finit par intégrer le groupe, voulant rester près de cette jolie jeune fille. Malheureusement pour lui, ses illusions s'effondrent lorsque les membres du groupe, qui ne partageaient pas sa fascination, commencent à l'humilier publiquement. Le week-end se termine et Antonio doit faire face à la dure réalité de son échec dans le cœur de Francesca