En 1974, Emmanuelle, une jeune femme vivant dans une relation très libérée avec son mari Jean, entreprend un voyage vers Bangkok pour le rejoindre. Durant ce trajet, elle croise le chemin de deux hommes dans l'avion et partage avec eux des moments fugaces. Arrivée dans la ville, elle fait la connaissance de deux jeunes filles, Marie-Ange et Bee, avec qui elle entame une aventure. Parallèlement, Jean décide de pousser Emmanuelle vers un sexagénaire pervers, plongeant la jeune femme dans une situation complexe et troublante.
Dans un cadre de drame et de romance, le film explore les tensions entre liberté sexuelle et contrainte sociale, en s'appuyant sur une ambiance sensuelle et provocante typique des années 1970. Le ton est à la fois intime et audacieux, reflétant les enjeux de l'époque sur la sexualité et les relations humaines.
Réalisé par Just Jaeckin, le film met en scène Sylvia Kristel dans le rôle titre, accompagnée d'acteurs tels qu'Alain Cuny, Marika Green, Daniel Sarky, Jeanne Colletin, Christine Boisson et Gabriel Briand. La direction d'Jaeckin et le casting contribuent à l'atmosphère charnelle et ambiguë de l'œuvre.
Emmanuelle s'inscrit dans une veine de cinéma érotique des années 1970, proche des films qui explorent la sexualité avec une certaine audace. Il s'adresse à un public sensible aux thèmes de la liberté, de la passion et des relations interpersonnelles complexes.