Dans l'Ouest américain de la fin des années 1860, une jeune femme indépendante nommée Vivienne décide d'abandonner sa vie dans les plaines pour partir avec Holger Olsen, un immigré danois. Lorsque la guerre de Sécession éclate, Holger part combattre et laisse Vivienne seule, confrontée à l'influence corruptrice du maire Rudolph Schiller et aux avances insistantes du fils brutal d'un important propriétaire terrien, Weston.Après avoir subi les blessures de la guerre, Holger retourne au village, mais il a changé. La vie en solitaire l'a modifié profondément. Vivienne, elle aussi transformée par son expérience, doit trouver le courage pour accepter les transformations qu'ont subies ses proches et réapprendre à communier avec eux. Ce rétablissement de la relation n'est pas simple, mais il est indispensable pour que tous deux puissent poursuivre leur vie dans une nouvelle lumière