Veuve, mère de deux jeunes enfants, Josey Aimes revient dans sa bourgade natale du Minnesota avec pour seule perspective d'emploi : la mine. Seule débouchée disponible, la mine se révèle cependant être un environnement masculin hostile où les femmes sont traitées avec méfiance et suspicion par certains des employés, qui pensent que leur place ne s'y trouve pas. Josey subit alors l'hostilité de ces "fortes têtes", leurs remarques salaces, leurs plaisanteries d'un goût douteux ainsi que les tentatives de harcèlement qui deviennent intolérables pour elle. Malheureusement, personne ne semble prêt à entendre ses protestations et les instances qu'elle adresse sont systématiquement ignorées. Josey est invité(e) au silence... Mais l'escalade des incidents culmine jusqu'à ce que la jeune femme décide de faire ce qui est considéré comme impensable : elle porte l'affaire devant la justice pour obtenir réparation et reconnaissance de ses droits