Dans un Espagne plongée dans la tourmente de la guerre civile, Carlos, un orphelin de douze ans, arrive à Santa Lucia, un orphelinat catholique dirigé par la stricte Carmen et supervisé par le professeur Casares. Loin de trouver un refuge, il est confronté à l'hostilité des autres pensionnaires et à l'humeur sombre de Jacinto, l'homme à tout faire. Mais ce lieu apparemment austère cache des secrets inquiétants : l'or de la cause républicaine et le fantôme d'un enfant qui rôde dans les sous-sols. Dès sa première nuit, Carlos aperçoit ce spectre errant et tente, par tous les moyens, de communiquer avec lui, découvrant ainsi l'identité troublante de ce fantôme.
Dans un mélange de fantastique, de drame et d'horreur, le film explore les ténèbres d'une époque troublée, où la foi et la peur se mêlent. Le ton est sombre et inquiétant, ponctué de moments de tension et de révélations glaçantes. Le cadre historique, marqué par la violence de la guerre civile, ajoute une dimension politique et sociale à l'intrigue, qui se nourrit de superstitions et de mystères ancrés dans l'ombre de l'orphelinat.
Réalisé par Guillermo del Toro, le film s'appuie sur un casting solide, notamment Marisa Paredes, Eduardo Noriega et Federico Luppi, qui donnent vie à des personnages complexes et ambigus. Le réalisateur, connu pour son univers onirique et son attention aux détails, construit ici une atmosphère oppressante et poétique, où le réel et le surnaturel s'entrelacent.
Un film qui s'inscrit dans la lignée des récits fantastiques d'inspiration gothique, mêlant suspense et émotion. Il s'adresse à un public sensible aux ambiances sombres et aux récits où le passé hante le présent.