En 1931 à New York, Angelo Provolone, surnommé « Snaps » par ses pairs, prête serment à son père agonisant de renoncer définitivement à sa carrière de gangster et d'entreprendre un nouveau chemin plus honorable. Cette décision prometteuse se heurte à plusieurs obstacles inattendus. Le lieutenant Toomey, chargé de surveiller les activités de Provolone, s'avère être un adversaire redoutable qui ne lâche pas prise. De plus, son comptable, toujours aux aguets, continue d'exploiter sa situation pour ses propres fins, alimentant ainsi la frustration et l'inquiétude de Provolone. Mais le coup de grâce vient du côté sentimental : Lisa, la fille de Provolone, se trouve irrésistiblement attirée par cet homme qu'elle ne peut pas aimer, ajoutant une note de complexité à la situation déjà compliquée de son père