Cody Jarrett, un redoutable gangster, organise une prise d'otage en Californie avec ses complices. Cette audacieuse opération se solde par quatre morts : les employés du train qui ont fait face à l'assaut. Les forces de l'ordre sont déterminées à mettre la main sur les responsables et s'intéressent d'autant plus au lien très fort que Cody entretient avec sa mère, une femme aux sentiments ambigus.Dans le but de détourner les soupçons, Cody se présente à la police pour un délit mineur. Les policiers ne sont pas dupes et décident de s'infiltre dans la prison où est enfermé leur proie, un stratagème risqué mais qui pourrait payer