Dans un Tokyo urbain et silencieux, Masao, un jeune garçon vivant avec sa grand-mère, découvre un lien inattendu avec Kikujiro, un yakusa âgé et solitaire. Grâce à une amie de sa grand-mère, Masao entre en contact avec cet homme, et ensemble ils entament un voyage vers le bord de la mer, à la recherche de la mère de Masao, dont il ignore tout. Ce pèlerinage, à la fois concret et symbolique, révèle une quête d'identité et de lien humain, traversée de rencontres inattendues et de moments d'humour délicat.
L'Été de Kikujiro mêle comédie et drame avec une sensibilité poétique, évoquant les thèmes de l'isolement, de la paternité et de la mémoire. L'ambiance, teintée de mélancolie et de douceur, s'inscrit dans une époque où les relations humaines se réinventent, souvent à travers des silences et des gestes simples. Le ton est à la fois léger et profond, laissant place à des moments de réflexion sur l'existence et les liens familiaux.
Réalisé par Takeshi Kitano, ce film met en scène un casting qui inclut le réalisateur lui-même dans le rôle de Kikujiro, accompagné de Yusuke Sekiguchi, Kayoko Kishimoto et d'autres acteurs de renom. La direction d'acteur et la mise en scène sobre mais percutante marquent l'œuvre comme un chef-d'œuvre de la cinématographie japonaise.
L'Été de Kikujiro s'inscrit dans la lignée des films humanistes et contemplatifs, proches des œuvres de Yasujiro Ozu ou de Hirokazu Koreeda. Il s'adresse à un public sensible aux nuances émotionnelles et aux récits introspectifs, offrant une expérience cinématographique à la fois intime et universelle.