Dans un décor urbain délabré des années 1970, un père célibataire, autrefois champion de boxe, s'efforce de subvenir aux besoins de son jeune fils de 7 ans. L'homme, rongé par la misère et le chagrin de sa séparation, découvre dans le regard admiratif de son enfant une nouvelle raison de lutter. Confronté à l'incertitude de son avenir et désireux de lui offrir une chance meilleure, il décide de reprendre les gants, malgré l'âge et les blessures du passé.
Ce drame poignant, tourné dans un style réaliste et sobre, explore les thèmes de l'amour paternel, de la déchéance et de la redéfinition de soi. L'ambiance sombre et lourde de l'époque reflètent les difficultés sociales et économiques de l'Amérique des années 1970. Le ton est sobre et émouvant, mettant en avant les émotions profondes sans recourir à la dramatisation excessive.
Réalisé par Franco Zeffirelli, le film s'appuie sur un casting solide, avec Jon Voight dans le rôle du père complexe et Faye Dunaway en tant que femme de ménage qui partage une relation tendue avec l'homme. Ricky Schroder incarne le jeune fils, dont la présence émotionnelle est centrale à l'intrigue.
Le Champ s'inscrit dans la lignée des drames familiaux introspectifs, proches des œuvres de Sidney Lumet ou de Robert De Niro. Il s'adresse à un public sensible aux récits humains et aux relations familiales, avec un intérêt pour les enjeux sociaux et personnels des personnages.