En 1975, Joseph Turner, employé d'une unité de la CIA chargée de surveiller les publications mondiales afin de détecter des fuites ou des sources de renseignements, découvre un drame inattendu. Après une pause déjeuner, il retrouve son bureau vide, tous ses collègues assassinés. Plongé dans une course contre la montre, il doit identifier l'assassin et survivre, tout en découvrant peu à peu des indices suggérant que la CIA pourrait être impliquée dans ce meurtre.
Dans un contexte de tension politique et de suspicion, le film mêle thriller et mystère, avec un ton sombre et une ambiance angoissante. L'histoire se déroule dans les années 1970, une période marquée par des conflits internationaux et une méfiance envers les institutions. Le récit explore les enjeux de la surveillance, de la loyauté et des secrets entourant le monde du renseignement.
Réalisé par Sydney Pollack, le film met en scène Robert Redford dans le rôle principal, accompagné de Faye Dunaway, Cliff Robertson, Max von Sydow et d'autres acteurs de renom. Le scénario, tiré d'un roman, est porté par une direction de jeu sobre et une mise en scène sobre, qui renforcent l'atmosphère de suspense.
« Les Trois Jours du Condor » s'inscrit dans la tradition du thriller politique des années 1970, proche de « Le réseau » ou de « Le silence de la mer ». Il s'adresse à un public sensible aux enjeux de l'espionnage et aux récits de suspense psychologique, avec une approche réaliste et sans concession.