Après la guerre civile, un Texan qui a combattu dans l'armée de l'Union rentre chez lui pour trouver que ses voisins le traitent en paria parce qu'il s'est battu contre la Confédération. De plus, il découvre que son jeune frère est désormais shérif et règne sur la ville avec une main de fer. Les habitants ne voient pas d'un bon œil cette union entre un nordiste et un sudiste, qui leur semble être une trahison à tous les sens du terme.La relation entre les deux frères est tendue depuis que le cadet a prêté allégeance à la cause confédérée. Le plus âgé, qui avait choisi de rester loyal à l'Union, voit en son frère un traître et un partisan de la sécession. Lui-même n'est pas mieux considéré dans la ville, où les gens ne comprendent pas comment quelqu'un d'aussi proche qu'un membre de sa propre famille ait pu choisir le camp adverse.Le climat est électrique, et les tensions entre les deux frères montent d'heure en heure. Les affrontements sont à l'étroit entre eux, et même si personne ne souhaite la violence physique, il est évident que quelque chose va exploser bientôt