La ville sombre de Melbourne s'étendait comme une gigantesque créature féroce, ses ruelles encombrées et les immeubles délabrés laissant perçure à cette atmosphère de mécontentement. Macbeth, l'homme aux mains sales, était le fidèle lieutenant de Duncan, un despote local dont la réputation était solidement ancrée dans l'univers criminelle de la ville. Une prophétie récurrente courait comme un refrain funeste : selon ses dires, Duncan deviendrait bientôt le plus redoutable et le plus puissant des gangsters, sans égale ni rivale. La femme de Macbeth, une créature impérieuse, était consumée par l'envie ; elle s'accrochait à son mari avec une conviction féroce, lui martelant d'une voix qui n'était pas pour se tromper les oreilles : "Macbeth, prends ta chance, écrase le vieil homme ! Tu seras le maître incontesté de ces rues."