Durant la Seconde Guerre mondiale, le lieutenant Tommy Hart est capturé par les forces ennemies et envoyé dans un camp de prisonniers dirigé par le collet monté colonel Werner Visser. Le colonel William McNamara est chargé de surveiller les détenus américains. L'arrivée de deux nouveaux prisonniers de guerre, les lieutenants Lincoln Scott et Lamar Archer, deux soldats afro-américains, créera un climat tendu dans le camp. La découverte du cadavre d'un soldat blanc, assassiné la nuit précédente, va ouvrir une brèche dans l'équilibre fragile de la vie quotidienne au Stalag VI. Lincoln Scott affirmera son innocence face à la mort de son camarade, tandis que le colonel McNamara voit là l'opportunité parfaite pour mettre en œuvre un plan d'évasion audacieux et incroyablement risqué