Monsieur Arpel, adepte du modernisme, a créé une véritable oasis technologique dans sa demeure. L'installation de robots et d'équipements sophistiqués avait pour but de rendre sa vie quotidienne plus efficace. Cependant, l'environnement qu'il a ainsi mis en place ne paraît pas avoir atteint son objectif visé : apporter une atmosphère détendue à son fils Gérard, âgé de 10 ans.Le contraste entre la maison moderniste d'Arpel et la vie bohème de son beau-frère Hulot est frappant. Le personnage fantasque et non conventionnel occupe un modeste logement dans un quartier populaire. Malgré les différences, il se permet souvent d'inviter Gérard chez lui, où l'on peut constater une certaine harmonie entre le jeune garçon et sa vie peu banale.Il est de notoriété publique que Madame Arpel espère, dans son for intérieur, que Hulot épousera la gentille voisine. Mais, il faut reconnaître qu'Hulot ne semble pas se soucier des attentes sociales et continue à suivre sa propre voie, libre de ses actes