Après avoir été dupé par un petit escroc qui promettait un emploi pour sa famille, Bernardino Jabá (Amácio Mazzaropi) et ses proches sont accusés d'être des "cangaceiros" (bandits du Nord-Est brésilien). Pourtant, ils décident de collaborer avec la police pour capturer les véritables malfaiteurs. Lorsqu'ils réussissent à les neutraliser, Bernardino Jabá disparait mystérieusement et est considéré comme mort. Mais il revient à son village un an plus tard, seuls les croyants en sauvage spiritualité le reconnaissant entre la foule incrédule