La fête d'hiver de Saint-Sylvestre s'est transformée en cauchemar marin sur le navire de croisière luxueux Poséidon. L'ambiance festive dans l'imposante salle de bal, où le capitaine Bradford et ses passagers se sont rassemblés pour célébrer l'événement, a brusquement laissé place à une atmosphère angoissée. Du haut de la passerelle, le second commandant observe avec inquiétude les eaux turbulenttes qui s'avèrent être un précurseur d'une vague géante. En quelques instants, l'horizon est envahi par une gigantesque masse d'eau, culminant à plus de 30 mètres de hauteur et avançant à toute vitesse vers le navire. Le second prend une décision hâtive pour sauver les passagers en mettant le paquebot hors de l'eau, mais la vague se fracasse sur lui avec une violence inouïe, transformant ses pensées en une réalité tragique : quelques centaines d'âmes survivent à cette catastrophe et sont secourues dans la salle de bal, encore intacte quoiqu'à fleur d'eau